散瞳是两个不同目的、用同一类药：一个是让睫状肌"停下来"把度数测准，一个是让瞳孔"开大"把眼底看清。两者不能互相替代，也不能省掉任何一个。
验光为什么要散瞳？儿童的睫状肌调节力很强，"用力看"的时候会把度数测高，甚至把假性近视测成真性近视。散瞳后睫状肌被麻痹、失去调节能力，测到的才是眼睛真正放松状态下的屈光。这也是为什么 16 岁以下的孩子初次配镜，通常需要先散瞳再验光——目的是避免把假性近视当成真性，让孩子的近视"弄假成真"。
查眼底为什么要散瞳？因为不散瞳时，医生只能看到眼底最中央的一小块区域（后极部），而高度近视最容易出问题的偏偏是周边视网膜——格子样变性、裂孔这些"薄弱区"都藏在周边。散瞳之后，医生用眼底镜或裂隙灯配合前置镜，才能一个象限一个象限地"扫"过去，把周边看清楚。所以对高度近视的人来说，散瞳眼底检查不是"锦上添花"，而是唯一能把周边视网膜看全的方式；资料建议，确诊高度近视（尤其学龄前就起病）的孩子，每年做一次散瞳眼底检查加 OCT。
散瞳之后会怎样？常见的反应是暂时怕光、看近处模糊。恢复时间因所用药物、年龄、眼睛颜色和检查目的而不同，用哪种药由医生根据情况选择——家长不要自行购买散瞳药在家"试一试"。当天出门可以戴帽子、撑伞减少强光刺激；看近吃力时不必勉强长时间读写，把需要精细用眼的事情挪到第二天。
最后把两个概念摆正：散瞳不是"伤害眼睛"，它是让检查变准的必要步骤；但散瞳后的那几个小时，孩子确实不适合近距离用眼和在强光下活动。知道这一点，安排好时间，散瞳就只是一件"稍微麻烦但很值得"的事。
